Dans ce cas, je dirais que le regard, la pose et l'aspect mouillé de la peau font plus "boxeur" que "rage de vivre".
Pour le fond, outre le choix de la couleur qui t'appartient, je constate qu'il n'est pas éclairé individuellement, en fait, il est éclairé par tes deux sources en diagonale sur Mike. Comme c'est de la lumière rasante, tu ressors les détails, et le fond en devient trop présent. Si tu l'éclairais par une troisième source en direct, tu en gommerais le relief, ce qui donnerait àmha une plus grande présence au sujet principal. J'ai le même soucis avec les fond marbrés, je trouve toujours qu'ils attirent trop le regard.
Le reste de la série que j'ai vue sur ton site est très sympa aussi, mais celle-ci est particulièrement forte.
Yan